Maria Bethânia nasceu emSanto Amaro da Purificação, Bahia, em 18 de junho de 1946. Ë a sexta filha deJosé Telles e Claudionor Viana Teles Veloso. O pai era funcionário públicodos Correios. E a mãe, ainda viva, é conhecida como dona Canô. O nome deBethânia foi escolhido por seu irmão Caetano Velloso, apaixonado pela músicachamada Maria Bethânia, gravada por Nelson Gonçalves.Na infância Bethâniaqueria ser atriz, mas a música falou mais forte. Participou de espetáculossemi-amadores, ao lado de pessoas que vieram a ser famosas também, como: TomZé, Gal Costa, Caetano, Gilberto Gil. Em 1963 estreou como cantora na peça”Boca de Ouro”, de Nelson Rodrigues. Em 64 apresentou-se emvários espetáculos, ao lado do irmão e de todos os amigos. Mas aconteceumesmo, como cantora diferente, na peça:”Opinião”, no lugar de NaraLeão, que teve problemas de saúde. Fez sucesso imenso. Todos osjornalistas elogiaram sua potência de voz e sua expressividade. E logo aseguir, a RCA, que depois se transformou em BMG e em BMG-Sony, a chamou paragravar. Aquele foi seu primeiro grande sucesso:”Carcará”, uma músicade protesto. Além dessa música, fizeram sucesso: “Rosa dos Ventos”;”Olhos nos Olhos”;” Terezinha”; “Drama”;”EsseCara”; “A Tua Presença Morena”; “Um Jeito Estúpido deSer”; “Uma Pessoa Vitoriosa”; “Ilumina”;”Fogueira”; “Tocando em Frente”; “Mel”;”Ronda”; “Negue”; “Explode Coração”; “Gritode Alerta”; “Vida real”; “Arraste uma Pedra”;”Sonho Meu”; “Verdades e Mentiras”; “SonhoImpossível”; “Talismã”; “Samba da Benção”;”Mano Caetano”; “Oração da Mãe Menininha”; ‘Lábios deMel”; “Sábado em Copacabana”; “O Meu Amor”einúmeras outras.
Maria Bethânia participou apenas de um festival de música. Foi em 1966,defendendo a canção : “Beira -Mar”, do irmão Caetano Veloso. Foiela também a idealizadora do grupo: Doces Bárbaros,ao lado de Caetano,Gil e Gal. O grupo lançou disco homônimo, considerado obra prima.
Na versão brasileira de”We are the Word”, que foi o projeto : “Nordeste Já”, Bethâniateve uma participação individual. Ela foi a primeira cantora brasileiraa vender mais de um milhão de cópias de um único disco:”Álibi”, em1978. “Mel”e “Talismã” também tiveram altasvendagens. Bethânia inovou no gênero acústico, nos discos: “Ciclo”,”A Beira e O Mar”.
Em 1990, a cantora comemorou 25 anos de carreira, com o LP “25 Anos”,onde colocou vários cantores convidados, como Alcione, João Gilberto, Sivuca,Almir Sater e a Escola de Samba da Mangueira.
Ela vendeu também mais de um milhão de cópias, em 1993, com olançamento de:”As Canções que Você Fez Pra Mim”. Suasapresentações também são diferentes. Ela inclui poemas,dando sempre umtoque de teatro, aos espetáculos.
Bethânia também atuadirigindo. Dirigiu o irmão, Alcione e outros. Em 2005, foi lançadoo filme:”Maria Bethânia,Música e Perfume”, muito elogiado. Em2006, ganhou o Prêmio Tim ,como a melhor cantora.,E voltou a ganhar em2007, quando ganhou não só o de Melhor Cantora, como o de Melhor Disco, MelhorProjeto Gráfico, Melhor Canção..
Caetano Veloso , certa vez falou sobreBethânia: “Eu, Gal e Gil podemos muitas vezes discutir sobre atitudes,posturas, mas com relação à Bethânia, há sempre um respeitoaristocrático, que o ritmo de sua postura exige”. Ela é considerada pormuitos, como a maior cantora do Brasil.
