Nelly Novaes Coelho nasceu na capital paulista, no Bairro de Vila Mariana, em 17 de maio de 1922.
Presidiu a Associação Paulista de Criticos de Artes (APCA) em 1985, e também foi membro da União Brasileira de Escritores (UBE).
Foi pioneira no ensino da Literatura Infanto-Juvenil na Universidade de São Paulo, e em 1981 fez históricas palestras em bibliotecas públicas da cidade de São Paulo.
Autora do livro “Dicionário critico da literatura infantil e juvenil brasileira (1882/1982)“, sua derradeira obra, publicada pela Editora Letra Selvagem, analisou dezenas de importantes escritores brasileiros, no livro “Escritores Brasileiros do Século XX – Um testamento crítico”, lançado em 2013.
Faleceu em São Paulo, aos 95 anos de idade, em 29 de novembro de 2017.
